Vài điều mình rút ra sau 7 năm đồng hành cùng các bạn trẻ apply YSEALI Academic Fellowship

Mùa thu năm 2019, mình lên đường sang Mỹ trong khuôn khổ chương trình YSEALI Academic Fellowship, theme Civic Engagement. Đó là một trong những trải nghiệm thay đổi mình nhiều nhất, không chỉ vì 5 tuần ở Mỹ, mà còn vì chương trình khiến mình có dịp nhìn lại những gì mình đang làm cho cộng đồng, và tự hỏi mình còn có thể làm gì tốt hơn.

7 năm sau, mình vẫn thường được các bạn trẻ nhắn tin nhờ mentor hồ sơ hoặc mock interview. Mình cũng không nhớ chính xác mình đã đọc bao nhiêu bài luận, sửa bao nhiêu CV, nhưng thật may là ít nhất 6 bạn mình từng đồng hành đã chính thức đặt chân đến Mỹ.

Sau 7 năm đồng hành cùng rất nhiều bạn trẻ, mình dần nhận ra một điều khá rõ. Dù chương trình có thay đổi form hay một vài tiêu chí qua từng năm, có một điều gần như chưa bao giờ thay đổi, đó là tinh thần lãnh đạo.

Vấn đề là gần như bạn nào cũng biết mình cần thể hiện leadership trong hồ sơ. Nhưng thể hiện như thế nào thì lại là một câu chuyện khác.

Nhân dịp YSEALI Academic Fellowship đang mở đơn cho năm 2027, mình xin chia sẻ cùng các bạn một tip nhỏ để thể hiện tinh thần leadership trong hồ sơ:

Đừng chỉ kể bạn đã làm gì, hãy cho hội đồng thấy bạn đã tạo ra impact gì

Có lẽ là pattern  mình gặp nhiều nhất khi đọc CV và essay của các bạn là sự liệt kê. Các bạn liệt kê chức vụ, liệt kê hoạt động, liệt kê số lượng sự kiện đã tổ chức/tham gia…. Kiểu như: “Tôi từng làm trưởng ban truyền thông của câu lạc bộ X, tổ chức nhiều sự kiện cho sinh viên.”

Nghe thì không có gì sai. Nhưng hội đồng tuyển chọn không chỉ muốn biết bạn đã làm những gì. Điều họ quan tâm hơn là từ những việc bạn đã làm, bạn đã tạo ra thay đổi gì và điều đó cho thấy bạn có thể làm được gì tiếp theo.

Cùng một câu chuyện đó, nếu viết theo hướng impact-based thì sẽ như thế này.

“Khi nhận thấy sinh viên trong trường gần như không biết đến các vấn đề về rác thải nhựa ở địa phương, tôi khởi xướng chuỗi 5 sự kiện truyền thông nhằm nâng cao nhận thức và kêu gọi các bạn sinh viên chung tay thu gom, phân loại và tái chế rác thải nhựa. Sau chiến dịch, lượng sinh viên tham gia phân loại rác tại ký túc xá tăng 40%, và 3 câu lạc bộ khác đã áp dụng mô hình này tại trường của họ.”

Bạn thấy sự khác biệt chứ?

Câu thứ hai không chỉ cho thấy bạn đã làm một hoạt động. Nó cho thấy bạn nhìn thấy một vấn đề, bạn chủ động làm gì đó để giải quyết, và quan trọng hơn, việc bạn làm đã tạo ra một thay đổi cụ thể.

Và đó cũng là cách mình nghĩ về leadership. Leadership không nhất thiết phải nằm ở một chức danh thật lớn. Nó có thể bắt đầu từ việc bạn nhìn thấy một vấn đề, quyết định làm gì đó, tạo ra một thay đổi dù nhỏ, rồi nhìn lại để hiểu mình đã làm tốt điều gì và có thể làm tốt hơn ở đâu.

Một tip nhỏ cho bạn khi ngồi viết hồ sơ là, với mỗi hoạt động bạn định đưa vào hồ sơ, hãy thử tự hỏi ba câu hỏi sau:

1. Trước khi tôi hành động, tình hình/thực trạng của vấn đề đó như thế nào?
2. Tôi đã làm gì khác đi?
3. Sau đó, điều gì đã thay đổi?

Nếu câu trả lời cho câu thứ ba vẫn còn khá mơ hồ, có lẽ đó chưa phải là ví dụ về leadership mạnh nhất mà bạn có.

Lời kết

Nếu bạn đang ngồi viết hồ sơ cho chương trình YSEALI Academic Fellowship, mình chỉ muốn nhắn một điều: đừng cố nhồi cho đủ thành tích.

Hãy chọn ra 2, 3 câu chuyện mà bạn thực sự tự hào, kể chúng theo hướng impact-based, và đừng quên trả lời một câu hỏi rất quan trọng: sau chương trình, bạn sẽ làm gì tiếp theo, cho bản thân, cho cộng đồng, và cho mối quan hệ Việt Mỹ?

Đó là cách tiếp cận mà mình thấy hiệu quả nhất qua 6 bộ hồ sơ thành công mà mình từng đồng hành.

Chúc các bạn tự tin apply. Bạn nào cần chỗ trợ thì kết nối với mình nha.

#YSEALI #YSEALIAcademicFellowship #AFP #Scholarship #Mentoring