Sau 3-4 năm kiên trì nộp đơn và nhận lại “7749” lá thư từ chối, từ các dự án nhỏ đến những học bổng lớn, và nó khiến mình mình từng rơi vào trạng thái tuyệt vọng. Có lúc, mình đã chọn dừng lại, khép lại mọi hồ sơ trong suốt 2 năm ròng. Cảm giác tim mình hẫng lại một nhịp mỗi khi lướt Facebook, thấy bạn bè xung quanh đạt được những thành tựu rực rỡ, còn bản thân thì chỉ biết tự trách rằng, có lẽ mình cố gắng vẫn chưa đủ. Nhưng rồi mình nhận ra, mình đã quên mất một điều cốt lõi: Quá trình nỗ lực và tích lũy chính là một phần không thể tách rời của thành công.

Mình rất thích leo núi. Nhưng thứ giữ chân mình với đam mê này không chỉ là cảm giác đứng trên đỉnh vinh quang ngắm nhìn cảnh đẹp, mà còn là những bậc thang trơn trượt, những nhành hoa dại bên đường, và cả những đoạn dốc dài khiến mồ hôi ướt đẫm lưng áo hay những đoạn đường cây đổ mà mình phải bám đá leo lên những vách đường thẳng đứng.

Có lẽ nhiều bạn cũng giống như mình, chúng ta dành quá nhiều thời gian để mơ mộng về một “đích đến” xa xôi, một học bổng danh giá hay một vị trí công việc trong mơ mà quên mất việc trân trọng những gì mình đang làm ở hiện tại. Các bạn ơi, đừng quên rằng mỗi nỗ lực nhỏ bé mỗi ngày chính là những viên gạch nền tảng, giúp chúng ta từng bước tiến gần hơn đến ước mơ.

Hãy luôn trân trọng từng bước trong hành trình của bản thân, và đồng thời tự hỏi:

1. Xuất phát điểm của mình ở đâu và mình đã có những gì để khởi đầu?

Cũng giống như trước khi leo núi, ta cần biết điểm khởi đầu và những hành trang mang theo. Thay vì liệt kê khô khan, mình chọn kể về ngọn nguồn đam mê: từ những ký ức tuổi thơ với phim hoạt hình Heidi, truyện cổ Grimm, cho đến quá trình trau dồi chuyên sâu tại ngành Ngôn ngữ Đức, Đại học Hà Nội. Ngoài ra, việc tham gia tổ chức các tuần lễ văn hóa Đức, hay viết nghiên cứu khoa học cùng với việc đã hoàn thành trình độ C1 chính là những công cụ hữu ích nhất cho hành trình này.

Những trải nghiệm thực tế như 6 tháng thực tập tại DAAD Vietnam và một năm làm Aupair tại Đức cũng là “vốn liếng” quý giá của mình khi đó. Nó biến những kiến thức trên trang sách thành hiểu biết sống động về ngôn ngữ và văn hóa Đức/ Áo/ Thuỵ Sĩ, về cả những lần “sốc nhiệt” và nỗ lực vượt qua rào cản ngôn ngữ để hòa nhập.

2. Mình đang tích lũy được những kiến thức và kỹ năng gì ở vị trí này?

Hãy coi sự tò mò, kỹ năng ngôn ngữ và kinh nghiệm nghiên cứu là bộ công cụ để bắt đầu hành trình “apply”. Việc hiểu rõ vị trí của bản thân giúp ta nhận ra những chi tiết nhỏ nhưng lại cực kỳ hữu ích.

Chẳng hạn, trong bài luận cá nhân, mình nhắc tới các bài nghiên cứu về văn hóa Đức đã giúp bản thân phát triển tư duy học thuật và kỹ năng phân tích văn học như thế nào, điều này đánh đúng vào trọng tâm mà chương trình Thạc sĩ hướng tới. Trong khi đó, vị trí thực tập tại DAAD lại mở ra góc nhìn về hợp tác quốc tế và tầm quan trọng của sinh viên quốc tế trong môi trường học thuật Đức. Tất cả những mảnh ghép tưởng chừng nhỏ bé đó thực chất lại giúp hồ sơ của mình khớp với các tiêu chí mà học bổng tìm kiếm.

3. Mình còn thiếu sót điều gì để chạm tới mục tiêu, và làm thế nào để bồi đắp những khoảng trống đó?

Tại thời điểm nộp hồ sơ, mình vẫn còn ba khoảng trống lớn: bằng Đại học, chứng chỉ IELTS và bằng tiếng Đức.

Để giải quyết, mình đăng ký thi IELTS trên máy tính chỉ 3 tuần trước hạn chót để lấy kết quả nhanh nhất. Dù tự ôn tập trong thời gian gấp rút, con số 8.0 cũng đủ khiến bản thân thở phào nhẹ nhõm. Với tiếng Đức, nhờ lợi thế học C1 trong chương trình chính quy, mình đã linh hoạt nộp bảng điểm kèm thư xác nhận từ cô Trưởng khoa để minh chứng năng lực trong lúc chờ kỳ thi chính thức (vốn diễn ra sau deadline) – mình nhờ cô ghi kèm trong thư giới thiệu.

Sự chủ động trao đổi với giáo sư phụ trách cũng giúp mình tìm ra lối thoát, vì sau khi trao đổi, chương trình cho phép nộp bổ sung bằng tốt nghiệp tạm thời hoặc giấy chứng nhận sinh viên. Mọi nút thắt đều có cách gỡ nếu ta thực sự tìm kiếm giải pháp.

Những câu hỏi về điểm xuất phát và công cụ mà các bạn đang có, tưởng chừng đơn giản, lại là chiếc kim chỉ nam đã giúp mình, và hy vọng nó cũng sẽ giúp các bạn, định vị bản thân để có thể hiểu rõ hơn về hành trình trinh phục học bổng.

Chúc các bạn tận hưởng trọn vẹn nghệ thuật của việc luôn chuyển động!